Entrar no mundo das startups pode ser assustador, especialmente para quem nunca fundou uma empresa antes. Marc Andreessen, cofundador da Andreessen Horowitz e uma figura lendária no mundo do empreendedorismo e do capital de risco tem algumas dicas valiosas para os fundadores que estão a dar os primeiros passos.
Se és um fundador pela primeira vez e estás a tentar perceber como navegar nesse mar turbulento, este artigo é para ti.
A Realidade dos 1st time Founders
Marc vai direto ao ponto: se nunca fundaste uma empresa antes e só tens uma ideia ou um plano no papel, as probabilidade de conseguires um investimento de capital de risco de topo são bastante baixas. Os investidores geralmente procuram pessoas com experiência comprovada ou, pelo menos, com algo tangível para mostrar.
Mas não desanimes! Há formas de contornar este obstáculo.
A Importância de Construir um Produto
Se és um fundador pela primeira vez a melhor coisa que podes fazer é construir o teu produto antes de procurar financiamento. Andreessen destaca exemplos como Mark Zuckerberg que já tinha construído o Facebook em Harvard antes de procurar capital. O próprio Andreessen seguiu este caminho, tendo criado o navegador Mosaic antes de fundar a Netscape. Outro exemplo notável são os fundadores do Google que já tinham desenvolvido o motor de busca antes de formalizarem a empresa.
Ter um produto em mãos faz toda a diferença - ele serve como um "cartão de visita" que mostra aos investidores que és capaz de transformar uma ideia em algo real e funcional. Isso aumenta significativamente as tuas chances de conseguir financiamento, pois demonstra a tua capacidade de execução.
O Dilema do “Ovo e da Galinha”
Aqui surge uma das maiores dificuldades que muitos fundadores enfrentam: para construir um produto muitas vezes precisas de dinheiro, mas para conseguir esse dinheiro precisas de um produto. Este é o famoso dilema do “ovo e da galinha”.
Andreessen não oferece uma solução mágica para este problema, mas a sua experiência sugere que encontrar uma forma de construir o mínimo viável do produto mesmo com recursos limitados, pode ser o diferencial que te permite atrair os primeiros investidores.
1. Bootstrapping: Financiar com Recursos Próprios
Uma das formas mais diretas de resolver o dilema é o bootstrapping, ou seja, financiar a tua startup com os teus próprios recursos. Embora possa parecer arriscado muitos fundadores escolhem este caminho para manter controlo sobre a sua empresa desde o início. Com o bootstrapping podes começar pequeno construindo apenas o essencial para validar a tua ideia.
Exemplo Prático: O Mailchimp uma das maiores plataformas de email marketing do mundo, foi inicialmente financiado pelos próprios fundadores. Eles começaram pequenos, oferecendo serviços básicos, e ao longo do tempo reinvestiram os lucros para expandir o negócio. Vejamos o crescimento do ARR (Annual Recurring Revenue) do Mailchimp:
2. Amigos e Família: O Primeiro Apoio
Outra estratégia comum é procurar financiamento junto de amigos e família. Embora possa ser desconfortável pedir dinheiro a pessoas próximas, esta é uma forma de obter o capital inicial necessário para desenvolver o MVP. Lembra-te de tratar estas transações com profissionalismo, estabelecendo termos claros para evitar mal-entendidos futuros.
Exemplo Prático: Muitos fundadores famosos incluindo Jeff Bezos (fundador da Amazon), começaram por pedir empréstimos à família para dar início às suas empresas. Este financiamento inicial foi crucial para dar os primeiros passos no desenvolvimento do negócio.
3. Incubadoras e Aceleradoras: Acesso a Recursos e Mentoria
Participar em programas de incubação ou aceleração pode ser uma excelente forma de obter não só financiamento, mas também apoio estratégico e mentoria. Estes programas oferecem financiamento inicial em troca de uma pequena percentagem de participação na empresa, além de fornecerem acesso a redes de contactos, formação e recursos técnicos.
Exemplo Prático: A Dropbox passou pelo programa de aceleração da Y Combinator, onde recebeu financiamento inicial e acesso a uma rede de mentores e investidores que ajudaram a empresa a escalar rapidamente.
4. Crowdfunding: Validação e Financiamento ao Mesmo Tempo
O crowdfunding tornou-se uma ferramenta poderosa para fundadores que precisam de financiamento inicial. Plataformas como o Kickstarter e Indiegogo permitem que apresentes a tua ideia ao público e arrecades fundos diretamente de futuros clientes. Além de obteres o financiamento necessário, também podes validar o interesse no teu produto antes mesmo de ele estar pronto.
Exemplo Prático: O Oculus Rift um dos primeiros dispositivos de realidade virtual, arrecadou 2,4 milhões de dólares no Kickstarter. Esse financiamento inicial foi essencial para atrair investidores de maior porte, e eventualmente ser adquirida pelo Facebook.
5. Competências Técnicas: Construir Tu Mesmo
Se tens competências técnicas, aproveita-as ao máximo. Muitos fundadores resolvem o dilema do "ovo e da galinha" construindo eles próprios a primeira versão do produto. Isso não só poupa dinheiro como também permite iterar rapidamente com base no feedback inicial.
Exemplo Prático: Mark Zuckerberg antes de atrair investidores programou a primeira versão do Facebook sozinho no dormitório em Harvard. A sua capacidade de construir o produto foi um dos principais fatores que lhe permitiram atrair investimento rapidamente.
6. Subscrições e Pré-Vendas: Financiar com Pagamentos Antecipados
Outra estratégia interessante é oferecer subscrições ou pré-vendas do produto. Esta abordagem permite-te arrecadar dinheiro antes de o produto estar completamente desenvolvido. Se conseguires convencer os primeiros clientes a pagar antecipadamente, poderás usar esses fundos para concluir o desenvolvimento.
Exemplo Prático: A Tesla utilizou a pré-venda como uma ferramenta poderosa para financiar o desenvolvimento dos seus veículos. Os clientes pagavam um depósito significativo para garantir o seu lugar na lista de espera, permitindo à Tesla financiar a produção.
A Avaliação do Potencial de Crescimento
Então, imaginemos que conseguiste construir o produto, o que acontece a seguir?
Quando um investidor como Andreessen olha para a tua startup, ele não está apenas a pensar em retornos financeiros. Claro que ele quer ver a possibilidade de multiplicar o investimento por 10x, 20x ou até 30x vezes, mas a verdadeira pergunta é: este produto tem o potencial de se tornar algo grande e importante?
Andreessen coloca grande ênfase na "importância" do produto, ele pergunta-se se o produto vai realmente importar na vida dos utilizadores ou clientes. Será que este produto pode se tornar fundamental ao ponto de as pessoas não conseguirem imaginar a vida sem ele? Se a resposta for sim, então há um grande potencial de crescimento e o investimento pode valer a pena.
A Mentalidade de Longo Prazo
Outro ponto crucial mencionado por Andreessen é a visão de longo prazo. Ele não está interessado em startups que apenas planeiam crescer um pouco e depois serem compradas por uma grande empresa, como a Microsoft. Em vez disso, ele procura ideias que possam crescer e tornar-se empresas independentes e importantes a longo prazo. Este tipo de mentalidade é essencial para qualquer fundador que queira atrair investidores de topo.
Conclusão: O Caminho para o Sucesso
Para os fundadores que estão a construir a sua primeira startup, a jornada pode parecer repleta de obstáculos, no entanto as palavras de Marc oferecem um caminho claro: constrói algo real, algo que importe. Se conseguires fazer isso, estarás a abrir as portas para oportunidades que podem levar a tua startup ao sucesso.
Lembra-te que no início a capacidade de execução e a importância do produto são mais valiosas do que qualquer diploma ou plano de negócios bem elaborado. Foca-te em criar algo que as pessoas realmente precisem e que não consigam viver sem. Se seguires este caminho estarás muito mais perto de conquistar o mercado e de atrair os investidores certos.