Conseguir investimento para a tua startup é um grande feito, mas o verdadeiro desafio começa depois do dinheiro entrar na conta.
Michael Seibel, ex-CEO da Y Combinator (maior incubadora do mundo), explica as cinco armadilhas que podem acabar com a tua startup mesmo após um seed round bem-sucedido. Vamos ver cada uma delas:
1. Não ter ainda Product Market Fit: PMF Falso
Os fundadores acreditam que atingiram o chamado "Product Market Fit" (PMF) quando na verdade estão longe disso. Ao pensarem que ter investidores conhecidos (impressionantes) ou levantar uma boa quantia de dinheiro não significa que o teu produto é o que o mercado quer.
O verdadeiro PMF acontece quando o teu produto está a ser usado de forma intensa e rentável, ao ponto de começar a ser difícil responder à procura existente. Se isso não está a acontecer, é possível que ainda estejas numa fase de "PMF Falso".
Sinais de alerta:
Contratar muitas pessoas sem necessidade real.
Foco em escalar negócios em vez de melhorar o produto - foco das métricas são maioritariamente growth
Mudança constante de KPI (Key Performance Indicators) para mascarar a falta de progresso, engenharia dos KPI's no excel.
Como evitar:
Define um grupo de KPIs que demonstrem o estado real da startup, e garante que aderes a eles a longo prazo.
Limita o teu "burn rate" (quanto perdes por mês) até teres certeza do PMF - senão arriscas em queimar todo o capital de forma muito ineficiente e sem perspectivas futuras de receita recorrente.
Mantêm foco na retenção de clientes: um produto verdadeiramente bom mantém os clientes, e usa esses clientes para garantir um loop de feedback acelerado.
(recomendação de leitura: Fundadores Devem Saber Programar, by Naval Ravikant)
2. Deixar que o Investidor se Torne o "Chefe/Líder"
É fácil cair na armadilha de seguir cegamente os conselhos dos investidores, especialmente quando estás a enfrentar dúvidas, medos e o investidor ser um executivo mais senior. No entanto, deixar que os investidores controlem a direção da tua empresa poderá ser fatal.
Sinais de alerta:
Pressão para gastar mais do que planeado, sem justificação sólida que o retorno dos investimentos são sustentáveis
Contratar recrutadores e crescer a equipa antes de teres um produto sólido (PMF).
Fechar-te em ideias de um único investidor.
Como evitar:
Continua a falar com os teus clientes - eles são a melhor fonte de orientação.
Define métricas reais que te mantenham focado.
Mantém o "burn rate" baixo e confia nas tuas intuições sobre o mercado.
3. Conflitos entre Co-Fundadores
A relação entre co-fundadores é um dos pilares do sucesso de uma startup. Conflitos não resolvidos podem gerar uma "dívida de relacionamento" onde pequenos desentendimentos se acumulam, e criam uma bomba-relógio que (vai) pode explodir a qualquer momento.
Sinais de alerta:
Discussões frequentes ou, ao contrário, falta de comunicação. E discussões com cada vez menos comprometimento por ambas as partes.
Papéis e responsabilidades mal definidos, haver pouca claridade e responsabilidade não estar atribuída
Como evitar:
Tem conversas difíceis regularmente, num ambiente seguro, para resolver tensões. Têm que "formalizar" que estas conversas são destinadas a serem desconfortáveis para o sucesso comum.
Define claramente quem faz o quê e confia no teu co-fundador para cumprir a sua parte.
4. Ser Medíocre
Num mundo onde a maioria das startups falha, ser mediano simplesmente não é suficiente. Se segues o grupo sem tentar ser extraordinário, estás a condenar a tua startup ao fracasso.
Sinais de alerta:
Não definir metas numéricas claras, ou apontar para baixo por conveniência.
Ignorar sinais óbvios de falta de progresso, a nível de produto, skills nas equipas, satisfação dos utilizadores...
Culpar fatores externos ou falta de sorte pelo fracasso, em vez de focar no que estão a desenvolver com planos realistas de futuro no curto prazo
Como evitar:
Define objetivos ambiciosos e desafia-te a ti mesmo e à tua equipa.
Forma um "Conselho Jedi" com pessoas que admiras para te guiarem, apesar de poder soar complicado, ficarás surpreendido pela disponibilidade das pessoas se as contactares (Cold Engagement).
Estabelece metas mensuráveis e não te contentes com o "suficiente", pois o "suficiente" é um caminho provável para o fracasso.
5. Desenvolvimento de Produto Lento
Se a tua equipa demora muito para lançar novas funcionalidades ou corrigir bugs, estás a perder terreno para a concorrência. A lentidão no desenvolvimento é uma das causas principais de morte de startups após o seed round.
Sinais de alerta:
Prazos que nunca são cumpridos.
Ciclos de lançamento longos (trimestrais ou mais).
Equipas de engenharia desmotivadas ou desinteressadas.
Como evitar:
Implementa um ciclo de desenvolvimento de produto claro e eficaz.
Incluí toda a equipa na discussão sobre o que deve ser construído, e dá visibilidade aos objetivos a atingir a toda a empresa para garantir um alinhamento mais elevado.
Gere a motivação da equipa: um grupo desmotivado não vai entregar resultados, e por outro lado vai provavelmente ser um repelente para atrair o melhor talento disponível.
Pensamento final
Levantar capital é apenas o começo, manter a tua startup viva e a crescer depende de evitar diversas armadilhas. Segue as dicas de Michael Seibel e lembra-te: ser extraordinário é uma escolha, e começa com a decisão de fazer o que é difícil, mas necessário, todos os dias.
Vê em mais detalhe Michael Seibel a explicar este tópico:
