Hoje em dia o YouTube é a maior plataforma de vídeos que faz parte do nosso dia a dia, mas nem sempre foi assim. Quando Shishir Mehrotra, ex-vice-presidente de produto do YouTube, entrou na empresa em 2008, as coisas estavam longe de ser um sucesso garantido.
O YouTube tinha sido adquirido recentemente pelo Google, e era visto por muitos como uma aposta falhada, uma plataforma que consumia muito dinheiro e oferecia pouco retorno.
No entanto, Mehrotra e sua equipa conseguiram virar a maré e transformar o YouTube numa das maiores histórias de sucesso da internet. Como fizeram isso? Vejamos os 7 pontos cruciais.
1. Escolher o "vento a favor"
Mehrotra começa por realçar a importância de escolher um mercado com "ventos a favor". Ele compara a escolha de um mercado a jogar póquer, onde não basta saber jogar mas é crucial escolher bem a mesa onde se vai jogar.
No caso do YouTube o "vento a favor" era o crescimento exponencial do consumo de vídeos online. Nos anos 90 e 2000, o mercado de televisão estava fragmentado, passando de três grandes canais para centenas de canais de cabo e a ideia de Mehrotra era que o YouTube faria o mesmo, mas com vídeos online, passando de poucos canais para milhões de canais disponíveis para todos. Este era o "vento a favor" que permitiu que o YouTube crescesse mesmo cometendo muitos erros ao longo do caminho, pois o mercado estava em expansão exponencial.
2. Propósito: a chave para superar desafios
Um dos pontos mais interessantes que Mehrotra aborda é o conceito de propósito, e é o que ele considera como o mais importante para motivar uma equipa.
Ele exemplifica isso com a história de Sal Khan, fundador da Khan Academy, que começou a usar o YouTube para ajudar a sua prima a estudar matemática, mas rapidamente percebeu o potencial da plataforma para educar milhões de pessoas. Mehrotra incentivou Khan a seguir o seu propósito, mesmo quando isso significava abandonar um trabalho lucrativo no setor financeiro, e o sucesso da Khan Academy é um testemunho do poder de ter um propósito claro e apaixonante.
Para Mehrotra o propósito foi o que o manteve motivado nos momentos mais difíceis, quando considerou deixar o YouTube. Ele recomenda que todos nós façamos uma "lista de propósito", ou seja, aquilo que realmente nos faria falta se não estivéssemos a trabalhar nele.
3. Tese de Trabalho: A importância de acreditar no improvável
Mehrotra acredita sobre a importância de ter uma tese, ou seja, uma crença fundamental que poucas pessoas partilham - no caso do YouTube ele acreditava que os anúncios em vídeo precisavam de uma revolução. Assim, surgiu a ideia do "TrueView" um formato de anúncio em que o utilizador pode saltar o anúncio, e o anunciante só paga se o vídeo for visto.
Embora muitos tenham criticado a ideia inicialmente, afirmando que isso destruiria as receitas, Mehrotra manteve-se firme e o sucesso do TrueView, que se tornou um negócio de bilhões de dólares, prova que é crucial ter uma tese sólida e estar disposto a defendê-la, mesmo contra as críticas. Esta forma de publicidade tornou-se no mantra da internet, e copiado por muitas empresas.
4. Métricas: O poder de um único objetivo claro
Quando o YouTube começou a perder a clareza na sua direção, Mehrotra percebe que estava na hora de simplificar a forma como se geria, entendia e se tomava decisões importantes.
Ele introduziu uma métrica única para a empresa: o tempo de visualização.
Em vez de medir apenas as visualizações ou as receitas, a equipa focou-se em aumentar o tempo total que as pessoas passavam no YouTube (utilizar o produto). Essa métrica unificadora trouxe clareza e direção para todas as equipas, resultando em inovações que aumentaram o tempo de visualização e, consequentemente, o sucesso da plataforma.
Esta simplicidade de entender o que realmente conta, foi também a estratégia usada no crescimento do Facebook, como Chamath explica neste artigo, o foco era simples, baseava-se em conseguir que "um novo utilizador tivesse sete amigos nos primeiros dez dias".
5. Decisões que permanecem: A chave para a consistência
Uma boa decisão, não é apenas aquela que é tomada rapidamente ou com a contribuição de todos, a verdadeira boa decisão é se ela "cola", ou seja, se ela permanece ao longo do tempo e facilita as decisões futuras. As decisões podem ser revertidas, e é normal e comum isso acontecer, mas ótimas decisões permanecem ao longo do tempo.
Ele dá o exemplo de quando o YouTube decidiu não permitir links externos para outros sites de vídeo. Essa decisão ajudou a criar uma experiência consistente para os utilizadores, não se tornaria uma plataforma de discovery para outros concorrentes, o que é um dos motivos pelos quais o YouTube se tornou a plataforma de vídeo dominante.
6. Ecossistemas: Entender o que realmente importa
O YouTube sempre teve uma relação simbiótica com a indústria da música. Mehrotra explica que as empresas desse sector, em vez de focar-se apenas nas receitas, estavam mais interessadas na posição dos seus artistas nos rankings da Billboard.
Ao perceber isso o YouTube começou a partilhar dados de visualizações com a Billboard, o que ajudou a criar uma relação mais forte com a indústria da música e aumentou o impacto do YouTube na promoção de novos artistas.
O Youtube é uma plataforma global com conteúdo muito diverso, mas conseguimos ver que durante o processo de crescimento foi fundamental estimular nichos, industrias, pessoas e manter o espírito de adaptação sempre ativo para conquistar a posição dominante.
7. Valores: A importância de decidir antes da crise
Finalmente, Mehrotra enfatiza a importância de ter valores claros, especialmente quando se está numa posição de grande influência.
Ele conta a história do vídeo "Innocence of Muslims" que gerou protestos em todo o mundo e levou à morte de um embaixador dos EUA. O YouTube teve que decidir se retirava o vídeo ou não, e a decisão foi manter o vídeo no ar, exceto em alguns países onde violava a lei local.
Este tipo de decisões difíceis só pode ser bem gerido se a empresa tiver valores claros desde o início.
Pensamento final: A construção de uma catedral
Mehrotra usa uma metáfora sobre a construção de catedrais, para ele, é fundamental que todos na equipa sintam que estão a construir algo grande e significativo, e não apenas a "colocar tijolos". É essa visão comum e esse propósito de missão que impulsionam o sucesso de longo prazo, e ajuda a atrair o melhor talento.
Explora a fundo como Shishir Mehrotra escalou o Youtube (Fonte: Greylock):
