Blitzscaling pode soar como uma palavra estranha, mas para Reid Hoffman, cofundador do LinkedIn e um dos empreendedores mais respeitados do mundo, é uma das estratégias mais poderosas para transformar uma startup em num gigante global.
O que é Blitzscaling? Velocidade Acima de Tudo
Blitzscaling como o próprio nome sugere é sobre crescer rapidamente (velocidade), mesmo que isso signifique sacrificar a eficiência no curto prazo. Hoffman descreve blitzscaling como "priorizar a velocidade em detrimento da eficiência num ambiente de incerteza". Em outras palavras, é a decisão consciente de avançar a toda velocidade, mesmo que ainda não tenhas todas as respostas.
Mas por que alguém escolheria blitzscaling, não será arriscar demasiado? Segundo Hoffman existem várias razões e a mais comum é a pressão competitiva. Quando estás num mercado emergente, quem conseguir atingir uma massa crítica de utilizadores ou clientes primeiro, provavelmente dominará esse mercado. Se esperares demasiado para resolver todos os detalhes, outra startup pode roubar a tua ideia e crescer rápido antes de ti.
Por exemplo, empresas como Uber e Airbnb cresceram rapidamente muitas vezes subsidiando serviços (margem negativa) para conquistar os utilizadores dos seus serviços. Esta estratégia embora "ineficiente" em termos de custos iniciais (exige muito capital), permitiu-lhes ganhar uma base de clientes leal antes que a concorrência tivesse a oportunidade de reagir. O custo de conquistar clientes da concorrência, será muito mais elevado e difícil de adquirir, contudo é fundamental considerar o sector em que operam - ambos exemplos são baseados no poder da network que conseguem criar no seu ecossistema.
Os Riscos do Blitzscaling: Ineficiência e Incerteza
Blitzscaling não é para os fracos de coração, e Reid Hoffman alerta para os riscos envolvidos, especialmente a ineficiência e a incerteza. Ao avançar tão rapidamente as startups podem acabar por contratar pessoas sem ter uma estrutura de gestão sólida, o que pode levar a problemas de adaptação ou necessidade de trocar membros da equipa rapidamente.
Além disso ao investir muito em marketing ou implementar um preçário com margens negativas, as startups podem acabar com os recursos antes de encontrar um modelo de negócio sustentável. (Recomendação: Artigo acerca de ficar pequeno até encontrar um modelo de negócio repetível)
Um exemplo clássico vem da experiência de Hoffman na PayPal, onde em agosto de 2000 a empresa gastou 10 milhões de dólares num único mês: uma quantia astronómica na época. A situação era tão grave que Hoffman brincou dizendo que se tivessem a atirar notas de 100 dólares do telhado não teriam gasto tão rapidamente.
Esta situação gerou uma enorme pressão para descobrir um modelo de negócio viável antes que o dinheiro acabasse, contudo estavam a adquirir rapidamente novos utilizadores que usavam o paypal como forma simples de pagamento. Como monetizar essa network (rede) de utilizadores era a questão que necessitava resposta antes do capital acabar.
Blitzscaling Fora de Silicon Valley
Embora Silicon Valley seja o berço do blitzscaling, Hoffman argumenta que a estratégia pode ser aplicada em qualquer lugar onde exista acesso a capital de risco significativo, o chamado "blitz capital". Países como a China onde há uma grande disponibilidade de capital e uma cultura de crescimento agressivo, têm adotado o blitzscaling com sucesso.
Na Europa, casos como o Skype e a Supercell mostram que é possível aplicar essa estratégia fora dos Estados Unidos, desde que haja uma mentalidade focada no crescimento rápido.
Blitzscaling em Empresas B2B: O Caso do Slack
Blitzscaling não é exclusivo para empresas B2C (Business to Consumer), também pode ser aplicado no mundo B2B (Business to Business).
O Slack por exemplo, é um caso de blitzscaling bem-sucedido no setor empresarial. A chave para Reid Hoffman é entender como acelerar o "loop de crescimento", onde para empresas B2B isso pode significar expandir rapidamente a força de vendas, ou criar uma estratégia de "land and expand", onde começas com um pequeno grupo dentro de uma empresa e gradualmente vais expandindo para outros departamentos.
Gerir Pessoas Durante o Blitzscaling: Expectativas e Realidade
Outro desafio do blitzscaling é a gestão de pessoas, e este tópico não deve ser esquecido ou desvalorizado, afinal empresas são pessoas a executar uma visão em comum. Quando estás a crescer rapidamente as funções dentro da empresa mudam constantemente, e as mudanças ao longo do tempo exigem novas competências. Reid Hoffman sugere que os gestores devem ser claros com os funcionários desde o início, estabelecendo expectativas realistas. Um funcionário que começa como chefe de vendas numa empresa pequena pode não ter as habilidades para gerir uma equipa muito maior à medida que a empresa cresce. Em vez de prometer uma posição eterna é melhor falar sobre como as funções podem evoluir e como a empresa se compromete a oferecer novas oportunidades à medida que ela se expande.
Quando as startups escalam a uma velocidade extraordinária, imaginemos passar de 15pessoas para 120pessoas em 12meses, a cultura da empresa, ambiguidade das funções, resolução de problemas, comunicação interna, amplitude dos recursos humanos, irão enfrentar momentos de stress, e mesmo assim é necessário manter o foco no produto, expansão e clientes. Não é de todo uma tarefa fácil para empresas com Product Market Fit (PMF), e praticamente impossível para empresas sem PMF. (recomendação: Acelerar o Product Market Fit by Patrick Collison - Fundador da Stripe)
Preparar-se Psicologicamente para o Blitzscaling
Reid foca-se na importância de preparar-se psicologicamente para o blitzscaling, este tipo de crescimento irá ser extremamente stressante, não apenas para os fundadores, mas para toda a equipa. É crucial que todos entendam que esse período será intenso e cheio de incertezas. Saber que o stress e a pressão fazem parte do processo pode ajudar a equipa a manter-se resiliente e focada, mesmo quando as coisas parecem fora de controlo.
Se os fundadores comunicarem expectativas que não são realistas, o que irá acontecer durante a fase de crescimento exponencial é simples: as equipas dificilmente conseguem gerir o stress pois tinham outras expectativas, e perdem alguma confiança na equipa de gestão.
Pensamento final: Blitzscaling - Crescimento Rápido com Grandes Riscos
Blitzscaling é uma estratégia poderosa para startups que querem dominar rapidamente um mercado, no entanto, vem com grandes riscos. A ineficiência e a incerteza são companheiras constantes nesta jornada, e só aqueles que estão preparados para lidar com o stress e os desafios podem realmente ter sucesso.
Mas, como Reid Hoffman nos mostra quando feito corretamente, blitzscaling pode ser o fator decisivo que transforma uma startup num líder de mercado. Portanto, se estás a pensar em acelerar o crescimento da tua startup lembra-te: o caminho pode ser arriscado, mas as recompensas podem ser enormes.
Reid Hoffman explica em 2 minutos o que é Blitzscaling, e o porque de ser relevante para algumas startups:
